Nerezová oceľ je známa svojou trvanlivosťou, odolnosťou proti korózii a estetickým vzhľadom, vďaka čomu je obľúbenou voľbou v rôznych priemyselných odvetviach. Mnoho ľudí je však prekvapených, keď zistia, že niektoré predmety z nehrdzavejúcej ocele vykazujú magnetické vlastnosti, zatiaľ čo iné nie. Táto odchýlka je spôsobená špecifickým zložením a štruktúrou zliatiny nehrdzavejúcej ocele.
Nerezová oceľ sa okrem iných prvkov vyrába predovšetkým zo železa, chrómu a niekedy aj niklu. Obsah chrómu (zvyčajne nad 10,5 %) dáva materiálu jeho vlastnosti odolné voči korózii vytvorením ochrannej oxidovej vrstvy na povrchu. Či je nehrdzavejúca oceľ magnetická alebo nie, závisí od jej kryštálovej štruktúry, ktorá je určená zložením zliatiny a tepelným spracovaním.
Existujú dva hlavné typy nehrdzavejúcej ocele:austenitickéaferitický.
Austenitická nehrdzavejúca oceľje najbežnejším typom, reprezentovaným akostami ako 304 a 316. Obsahuje značné množstvo niklu, ktorý stabilizuje austenitickú (kubickú kubickú štruktúru centrovanú na plochu). Táto štruktúra je za normálnych podmienok nemagnetická, čo znamená, že austenitická nehrdzavejúca oceľ zvyčajne nepriťahuje magnety. Ak však oceľ podstúpi určité výrobné procesy, ako je spracovanie za studena alebo zváranie, kryštálová štruktúra sa môže čiastočne premeniť na martenzit, ktorý je magnetický. To je dôvod, prečo niektoré austenitické nehrdzavejúce ocele môžu vykazovať slabé magnetické vlastnosti.
Feritická nehrdzavejúca oceľ, ako je napríklad trieda 430, má feritovú (kubickú kryštálovú štruktúru so stredom tela). Obsahuje málo alebo žiadny nikel a jeho štruktúra je vo svojej podstate magnetická. Feritické nehrdzavejúce ocele sa často používajú v aplikáciách, kde nie sú dôležité magnetické vlastnosti, ako sú kuchynské spotrebiče a automobilové diely.
Stručne povedané, to, či je nehrdzavejúca oceľ magnetická, závisí od jej typu, zloženia a spôsobu spracovania. Pochopenie týchto faktorov je kľúčové pre výber správneho materiálu pre konkrétne aplikácie. Pre priemyselné odvetvia, kde sú podstatné nemagnetické vlastnosti, ako sú lekárske alebo elektronické polia, sa zvyčajne uprednostňujú austenitické triedy. Naopak, feritická nehrdzavejúca oceľ ponúka cenovo výhodnú možnosť s prirodzenými magnetickými vlastnosťami pre menej náročné použitie.
